Vacaciones

Vuelvo el 6 de agosto…

I’ll be back the 6th of August…

¿Por qué tienen orgasmos las mujeres?

¿Por qué tienen orgasmos las mujeres?
La cultura de la ciencia

Hace apenas año y medio, en un ambiente universitario bastante ruidoso, unos cuantos profesores y algún estudiante, disfrutábamos, entre comentarios jocosos, de unas cervezas. La conversación comenzó, como casi siempre, con los acontecimientos en la universidad y los diálogos, siempre presentes, acerca de los experimentos realizados aquel mismo día. Pero mientras que aquellas conversaciones se recluían en grupos de “dos” o “tres” contertulios, la cosa cambió cuando uno de ellos, en un intermedio de silencio, preguntó qué nos parecía el significado nuevo que se daba al orgasmo femenino desde la perspectiva de la evolución. Y allí todos, de una manera casi sincrónica, quisimos escuchar y opinar al respecto. ¡El enorme poder intelectual de la sexualidad!

En aquellos días, la Universidad de Harvard publicó un libro de una profesora de Historia y Filosofía de la Ciencia que tras varios años de estudio llegó a la conclusión de que el orgasmo femenino, contrariamente al masculino, no tiene propósito alguno en la evolución. Como esencia del argumento se encontraba la circunstancia de que mientras que el orgasmo masculino está indefectiblemente unido a la eyaculación y ésta claramente cumple una poderosa función evolutiva, la de procurar la supervivencia de la especie, éste, el orgasmo, no es necesario para la reproducción en la mujer. De hecho ese placer orgásmico en el hombre es el que le empuja a buscar a la mujer y a repetir las relaciones sexuales cuantas más posibles, con la consecuencia, se quiera o no, de una posible descendencia. Tal cosa no sucede en las mujeres, dado que con o sin orgasmo, estas pueden quedar embarazadas y el propósito evolutivo de la preservación de la especie se cumple en cualquier caso. Es más, se seguía argumentando que tres cuartas partes de las mujeres, es decir, la inmensa mayoría de ellas, no tienen orgasmo durante una relación sexual normal y querida y que puede resultar con embarazo.

Madres sexys

Of MILF and Men
The sexy-mom phenomenon—is it hot or not?

* By Em & Lo

As two sex writers on the brink of breeding, we sometimes foresee a gloomy future—will people really take sex advice from two moms? But then we comfort ourselves with the knowledge that we live in a glorious era in which motherhood has become perversely conflated with bodaciousness: It’s the age of the MILF, or, to put it more crassly, the Mom I’d Like to Fuck—an acronym at once repulsive and appealing. The MILF is Stacy’s Mom. She’s the lady in the Strippercize class. She dresses like a Jersey mob wife, her eye tilted into a perpetual wink. Is she our future?

The evidence surrounds us, from the 25,000-plus MILF-branded mugs and tees on Café Press to a rash of hot-mama books (The Hot Mom’s Handbook, Confessions of a Naughty Mommy, The MILF Anthology), television shows (Desperate Housewives, The Real Housewives of Orange County, the forthcoming contest “Hottest Mom in America,” and a pilot in development called MILF & Cookies), and, of course, a concomitant porn genre (though the majority of these films simply feature women in their late twenties or early thirties—dinosaurs in the porn biz—defiling baby-faced “pool boys” and “grocery clerks”).

How exactly did a once-taboo erotic fetish become a widespread, culturally sanctioned ideal, a perverse mix of branding and empowerment? After all, a hot mom used to be a tragedy, whether in the literal sense (Oedipus’ Mom-I’m-Fated-to-Fuck, Jocasta) or in the bittersweet Mrs. Robinson sense (“Oh, God. Oh, let me out,” begs Benjamin Braddock). Alternately, it was an insult: “Oh, yeah? That’s not what your mama said last night.” A hot mom was by definition a bad mom.

El matrimonio en Estados Unidos (II)

Marriage in America
Barbara R. Bergmann

Alan Booth, Paul R. Amato, David Johnson and Stacy J. Rogers
ALONE TOGETHER
How marriage in America is changing
336pp. Harvard University Press. £29.95 (US$45).
978 0 674 02281 2

Kay. S. Hymowitz
MARRIAGE AND CASTE IN AMERICA
Separate and unequal families in a post-marital age
192pp. Chicago, IL: Ivan R. Dee. US $22.50.
978 1 566 637091
David Blankenhorn
THE FUTURE OF MARRIAGE
260pp. Encounter Books. £22.50 (US $25.95).
978 1 5940 3081 9

Marriage has served a crucial function in human society: it has been the means by which the male half of the species has been hooked into providing substantial amounts of goods and services to the offspring they engender, a duty from which their close relatives, the male chimps and gorillas, have been exempt. Human males have been burdened with this duty as a result of human cleverness. As we started wearing clothing, building shelters, using difficult-to-manufacture tools, herding animals, and moving into colder climates, human children needed more than they could get from just their mothers. The institution of marriage responded to this need with a pledge by a man to make contributions on a long-term basis to a woman and her children. In return he got her domestic services, plus a promise of exclusive sexual access, which gave him assurance that he had sired her children.

There has always been more to marriage than material provision to offspring. There’s nurturance, companionship, stability, passing down of property, family alliances, home cooking. And, of course, there’s love. Ay, there’s the rub – love is notoriously changeable. The increased freedom in the modern world to follow one’s heart wherever it leads has led some to an avoidance of new commitments and many to exits from previous ones.

In the developed West this societal institution, so central to human functioning throughout history, has been steadily weakening for decades and could possibly disappear. In the United States, the post-war baby boom ended in about 1960, and almost every year since has seen a decline in the proportion of women who are currently married. About half of marriages eventually end in divorce. As the currently married share of the population has dwindled, cohabitation by the un-married, a considerably less stable form of alliance, has grown rapidly. In 1960, there were ninety-seven married couples for every cohabiting heterosexual couple counted by the US Census Bureau, while in 2005 there were twelve. A third of American children are now born to unmarried mothers, and most of those mothers, together with the many divorced mothers, are struggling to bring up their children by themselves.

Jan Morris

El viajero era ella

JACINTO ANTÓN
EL PAIS SEMANAL - 06-07-2007

Cuando la gran escritora de viajes Jan Morris (Clevedon, Somerset, Inglaterra, 1926), decana y maestra indiscutible del género reverenciada por Chatwin, Thubron o Theroux, aparece frente a la taberna Las Plumas (Tafarn Y Plu) en esta limpia mañana en el pueblecito de Llanystumdwy, en el corazón de Gales, puro qué verde era mi valle, entre el mar y las montañas de Yr Eifl -en las que destaca la cima del Yr Wyddfa, el Snowdon-, uno no puede dejar de sorprenderse. La ya octogenaria autora, de la que ahora se publica en España Un mundo escrito (RBA), un maravilloso compendio de medio siglo de viajes e historia, llega conduciendo su propio automóvil, un moderno y deportivo Honda. Saca la cabeza, hace seña de que se la espere y pisa a fondo para dar la vuelta al final de la calle, ignorando olímpicamente el cartel de “Conduzca despacio, por favor” (en galés, “Gyrrwch yn araf”).

Es cierto que Morris, de 81 años y con nueve nietos, es una abuelita muy especial: fue oficial del exclusivo 9º Regimiento de Lanceros Reales de la Reina (los Delhi Spearmen, con 12 cruces Victoria ganadas durante el motín de los cipayos), formó parte de la expedición de 1953 que conquistó por primera vez el Everest (Morris dio al mundo la noticia de la llegada a la cima), trabajó como corresponsal de guerra y ha escrito una de las mejores historias del Imperio Británico -la espléndida trilogía Pax Britannia (Faber & Faber)-, amén de la única biografía del almirante lord Jacky Fisher (Fisher’s face, Viking, 1995). Y es que esta viajera ha viajado a sitios impensables, cruzado arduas fronteras: durante 35 años de su vida, Jan Morris fue un hombre, James Humphry Morris, y otros 10 los pasó en un “estado intermedio”, como lo llama ella -a veces le decían en unos lugares que debía ponerse corbata, y en otros, el mismo día, que no podía entrar con pantalones-, con tratamiento hormonal, hasta que en 1972 dio el paso decisivo y se sometió a una operación de cambio de sexo en Casablanca (todo el proceso, incluidas las partes más escabrosas, lo explica en uno de los libros más conmovedores y hermosos que jamás se hayan escrito sobre la condición humana, Conundrum (F&F, 1974). Siempre supo que era una chica en el cuerpo equivocado. Lo sintió por primera vez a los cuatro años bajo el piano de su madre cuando ésta tocaba a Sibelius. Lo seguía sintiendo entre los oficiales de su regimiento de lanceros, donde vivió su oculta feminidad como “un espía en un cortés campo enemigo”. Cada noche de su vida hasta culminar su cambio rezó para que éste se produjese y expresó ese recóndito y vehemente deseo a cada estrella que vio caer.

Siesta

Dilemas éticos en la donación de óvulos

May 15, 2007
The Consumer
As Demand for Donor Eggs Soars, High Prices Stir Ethical Concerns
By RONI CARYN RABIN

Samantha Carolan was 23 and fresh out of graduate school when she decided to donate eggs to an infertile couple. Ms. Carolan concedes that she would never have done it if not for the money, $7,000 that she used to pay off some student loans.

She has since had a second egg extraction, for which she was paid $8,000, and she is planning a third before taking a break.

“The first time, it’s frightening,” said Ms. Carolan, now 24, of Winfield Park, N.J. “It is surgery, and I don’t think I would have done it without compensation. But I had very limited pain, and it was a great experience for me. I would have done it the second time for less money or even no compensation.”

Though many egg donors derive great satisfaction from knowing that they helped someone start a family, the price of eggs has soared in recent years as demand has increased, and the sizable payments raise controversy.

A survey published this month in the journal Fertility and Sterility, “What Is Happening to the Price of Eggs?” found that the national average compensation for donors was $4,217. At least one center told the authors of the paper that it paid $15,000. Many centers did not respond.

Nuevos datos sobre la vacuna del VPH

Nuevos datos avalan la vacuna del papiloma para prevenir el cáncer de cérvix

El medicamento protege frente a los subtipos del virus con mayor capacidad cancerígena

RAFAEL P. YBARRA - Madrid
EL PAÍS - 03-07-2007

Níngún cáncer humano está tan directamente relacionado con un virus como el de cérvix. En el 97% de los tumores malignos del cuello de útero hay una infección de base por el virus del papiloma humano (VPH). Esta infección es una condicíón necesaria para el desarrollo del tumor, pero no es suficiente (además influyen otros muchos factores, como la promiscuidad, la precocidad en el inicio de las relaciones sexuales o el tabaquismo). Desde que se estableció esta relación del cáncer de cérvix con el VPH (un hallazgo liderado por investigadores españoles), el desarrollo de vacunas para prevenir la infección no se ha hecho esperar. Actualmente hay dos vacunas en la recta final de los ensayos clínicos y ambas están demostrando una altísima eficacia en la prevención de la infección por papilomavirus y en el desarrollo de lesiones cancerosas. Aunque la utilización masiva de estas vacunas en todas las adolescentes para prevenir el cáncer de cérvix es un asunto controvertido, la semana pasada se aportaron nuevos datos en la revista The Lancet que confirman la utilidad de una de esa vacunas en la prevención del cáncer de cérvix. Esta vacuna, desarrollada por la farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK) frente a dos tipos del VPH (el 16 y el 18), ha demostrado tener además eficacia cruzada frente a otros tipos.

¿Dónde están los niños gays?

The Queer Issue
Queer in the Crib
Gay adults like to say they were born that way. So where are the gay children? Everywhere? Fabulous, baby.
by Julia Reischel
June 19th, 2007 3:48 PM

On a recent spring Saturday afternoon at the American Museum of Natural History, the carpeted atrium beneath the giant blue whale in the Milstein Hall Ocean of Life teems with children. Preschoolers and kindergartners lounge on the carpeted floor and race from diorama to diorama while their beleaguered parents try to catch their breath. I’m here to meet the family of a three-and-a-half-year-old boy who’s not like other boys. His father, whom I’ll call Arnold, has watched for the past six months as his son clung to dolls and tried on dresses. Arnold joined a national Listserv that connects parents of children who express this kind of gender-atypical behavior. Today, his son, the unusual Joseph, is somewhere in the throng below me.

If you think a boy who’s acting girly would stick out in a crowd, you haven’t been around five-year-olds lately. At the museum, boys who seemed feminine were everywhere I looked. Was Joseph the little blond one clinging fearfully to a stair rail? The boy in purple with the Farrah Fawcett hair? It turned out Joseph wasn’t any of them. He turned up wearing boyish jeans and a T-shirt, and sneakers with tiny red lights blinking in the soles. Up close, his curly brown hair is shaggy and long, tufting delicately out over his ears, but he’s hardly shy or clingy. Instead, he’s bold and gregarious: He immediately jumps out of his stroller to meet me. Nothing about Joseph seems notably feminine, until he holds up a doll dressed in a bright pink dress. “See my Barbie?” he says, proudly.

Cosas de chicos

In Praise of Skinned Knees and Grubby Faces

By Conn Iggulden
Sunday, June 24, 2007; B01

LONDON When I was 10, I founded an international organization known as the Black Cat Club. My friend Richard was the only other member. My younger brother, Hal, had “provisional status,” which meant that he had to try out for full membership every other week. We told him we would consider his application if he jumped off the garage roof — about eight feet from the ground. He had a moment of doubt as he looked over the edge, but we said it wouldn’t hurt if he shouted the words “Fly like an eagle!” When he jumped, his knees came up so fast that he knocked himself out. I think the lesson he learned that day was not to trust his brother, which is a pretty valuable one for a growing lad.

I wrote “The Dangerous Book for Boys” as a handbook for boys with scenes like that from my childhood in mind. I wasn’t trying to please anyone else. I was just trying to free boys to be themselves again, the way we were when my brother and I were growing up.

Esposas temporales

¿Esposas temporales o prostitutas?

Los iraníes debaten si los matrimonios de un mes para poder tener relaciones sexuales encubren la prostitución

ÁNGELES ESPINOSA - Teherán
EL PAÍS - Sociedad - 01-07-2007

Mehdieh y Siavosh se han prometido amor… por un mes. Así se lo permite el matrimonio temporal (sigheh) que contempla el islam chií. Pero ni siquiera su incorporación a la ley tras la Revolución Islámica ha logrado vencer los recelos que suscita en la sociedad iraní, tal como ha probado la polémica desatada por las recientes declaraciones de un ministro partidario de promoverlo. Dado que en Irán las relaciones sexuales fuera del matrimonio están prohibidas y penadas, el sigheh ofrece una cobertura legal a jóvenes como Mehdieh y Siavosh que no pueden afrontar una boda. Sin embargo, muchos iraníes temen que sirva para promocionar la prostitución.
Maryam hace un gesto de desconfianza cuando la periodista le menciona el matrimonio temporal. “Sí, en el islam existe esa posibilidad, pero en nuestros días las mujeres lo rechazan”, explica. Más allá de cuestiones religiosas, el énfasis que la sociedad iraní pone en la virginidad de las novias (con chequeo ginecológico incluido) convierte la opción en una hipoteca de su futuro. Aunque nadie hace alarde de ello, el sigheh es aceptado para viudas y divorciadas, pero una virgen necesita el permiso de su padre, algo altamente improbable.

Mujer con dos vaginas

Savage Love
I Have Two Vaginas. When Do I Tell My Sex Partners?
by Dan Savage
June 26th, 2007 1:00 PM

Q. I would love your advice on how to deal with some news I got recently. At my most recent gyno visit, I found out I have two vaginas. I’d had a number of routine pelvic exams with my old doctor, but she never discovered it. During my first visit with my new doctor, however, she discovered my “atypical anatomy” right away. The anatomical specifics are sort of irrelevant to my question—everything is fully functioning, sex isn’t painful, and everything externally looks completely normal. I’m a straight girl in my early twenties and I’ve only had one sex partner. Sex was great, and only occasionally did I have to take the guy’s dick and redirect him to the “better” vagina. We were both each other’s first—at the time I figured the occasional readjustment was par for the course. I didn’t find out about my two vaginas (sounds like a sitcom) until after the relationship ended, and I haven’t had sex since. So here’s my question—is this little tidbit something I need to reveal to new sex partners before sex? After? Ever? —VERY ABNORMAL GIRL

Europride: apoteosis y decepción

Europride: apoteosis y decepción

Por Juan Antonio Herrero Brasas, profesor de Ética Social en la Universidad del Estado de California (EL MUNDO, 30/06/07):
Esta tarde tendrá lugar en Madrid el Europride, la gran celebración europea del Orgullo Gay. Para ser exactos, la expresión preferida ahora es Orgullo LGTB, siglas éstas más inclusivas, pues aúnan las reivindicaciones de lesbianas, gays, transexuales y bisexuales. El Europride de Madrid representa la culminación simbólica de un proceso de lucha por la igualdad de todos ellos en España.

Aún dejando de lado las exageradas cifras de previsibles asistentes que anuncian los organizadores, el hecho es que el acontecimiento constituirá una auténtica apoteosis para un movimiento social que, hace justamente 20 años, apenas lograba reunir a algo más de un centenar de personas. Será, sin embargo, una apoteosis no exenta de sombras. Significados activistas que se entregaron por completo a la lucha por la igualdad de gays y lesbianas han sido marginados, e incluso objeto de conspiración, por parte de aquellos compañeros de lucha que han acumulado provecho personal y poder como resultado de la enorme proyección social y política que ha adquirido la cuestión gay en los últimos años.

Expansión del sida y mujeres

AIDS

The not-so-fair sex
Jun 28th 2007 | KIGALI, RWANDA
From The Economist print edition

Women may be more responsible for spreading HIV than has been suspected

IN AIDS epidemiology, one orthodoxy—particularly in Africa, where things are at their worst—is that the main route of transmission is male promiscuity. Of course, in this most political of diseases, political correctness is de rigueur, so it is not put quite like that. But the assumption is that men give it to women. Men give it to other men. And to the extent that women give it to men, it is because they have acquired it in the first place in unequal partnerships, such as prostitution, based on male power or male patronage.

There is a lot of truth to this, of course. But perhaps not quite as much as orthodoxy would have it. For work by Vinod Mishra of Macro International, a research firm under contract to the American government, suggests women are not always the innocent vessels that HIV epidemiology takes them for. And that, in turn, means the models that epidemiology relies on may be wrong.