Sexual Pleasure, Procreation
and Natural Selection
WITH PLEASURE: THOUGHTS ON THE NATURE OF HUMAN
SEXUALITY. Paul Abramson and Steven Pinkerton. New York: Oxford University Press, 2002.
The pulses of vigorous theorizing about sexuality that started up about
thirty-five years ago show no signs of abating. The first pulse came from
feminist writers, who insisted that sex be satisfying to women as well as
to men. Anne Koedt’s (1973) widely discussed essay, “The Myth of the
Vaginal Orgasm,” noted that penile-vaginal intercourse often failed to
give women orgasms. The essay valorized clitoral stimulation by a male
or female partner for this purpose, even when it takes forms that cannot
lead to conception. Soon after, gay liberation gave birth to “social
constructionism,” a perspective that theorized sexual orientation to be a
socio-cultural creation. More recently, evolutionary psychology has
sought to explain sexual behavior and interests as the product of natural
selection and sexual selection. With Pleasure, by Paul Abramson and Steven Pinkerton (2002),
builds on the foundations laid by feminism, gay liberation and evolutionary
psychology, and thus gives us the opportunity of seeing the uses
to which these developments are being put in current theorizing about
sexuality.1 The volume is a chimera, partly an exposition of scientific
ideas, and partly an effort to persuade readers of the desirability of certain
social and cultural changes. Readers will find an abundance of material
on various aspects of human (and sometimes non-human) sexuality. The
authors not only summarize and sometimes criticize research and ideas of
others, but also develop provocative ideas of their own.
Central to the authors’ project is the goal of reconstituting theorizing
about sex so that its central organizing principle is not procreation, but
pleasure. This is a direction for theorizing that would have been unimaginable
fifty years ago. Social change of the last half-century, including
the widespread use and cultural acceptance of contraception, the more
controversial decriminalization of abortion, the large-scale entry of
women into the paid labor force and their consequent need to control
their fertility, and the flourishing of feminist and gay social movements
enabled this theoretical enterprise.
“BECAUSE academics may be unfamiliar with the gentlemen’s club sub-culture, some background may be helpful to understand why this is an ideal setting for understanding real-world attractiveness effects of human female oestrus.”
No doubt readers of The Economist are equally unfamiliar with this sub-culture, but for Geoffrey Miller of the University of New Mexico, who penned the words above in a paper just published in Evolution and Human Behaviour, such clubs are a field site as revealing of human biology as the Serengeti is of the biology of lions and antelopes. Dr Miller is an evolutionary psychologist—and the author of the theory that the large brains of humans evolved to attract the opposite sex in much the same way that a peacock’s tail does. His latest foray, into the flesh-pots of Albuquerque, is intended to investigate an orthodoxy of human mating theory. This is that in people, oestrus—the outward signs of ovulation—has been lost, so that men cannot tell when women are fertile.
This theory is based on the idea that in evolutionary terms it benefits women to disguise when they are fertile so that their menfolk will stick around all the time. Otherwise, the theory goes, a man might go hunting for alternative mating opportunities at moments when he knew that his partner was infertile and thus that her infidelity could not result in children.
Éste es un libro bello, muy interesante, audaz y riguroso. Como indica su título, trata de explicar cuál era el papel que correspondía a las mujeres en las comunidades cristianas de los primeros siglos. Para explicarlo, los autores han manejado un número notable de fuentes y no se limitan a las cristianas o las que hablan de los cristianos. Parten del supuesto de que, en el Imperio romano (que es donde nació la Iglesia), las mujeres cristianas se formaron en las mismas costumbres que las demás mujeres y, por ello, se refieren a los modos femeninos de afrontar la vida, sea cual fuere la religión que se profesara. Esta amplitud de visión es sumamente rica y permite ver dónde tropezó el credo cristiano con las costumbres y qué se hizo cuando ocurrió (lo que sucedió no pocas veces).
El libro no repite lo sabido, ya que los autores han reconsiderado las fuentes a partir de unos criterios metodológicos fundamentales que explican al comienzo. El primero consiste en partir de la posibilidad de que los textos que se refieren a los cristianos y que emplean, con ese fin, el plural masculino, no tienen por qué referirse sólo a varones, sino a varones y mujeres. El criterio es válido, por más que requiera una justificación lingüística más detallada. En algunos casos, en griego, se resolvía el problema de hablar de hombres y mujeres simultáneamente por la vía de emplear el plural neutro, en vez del plural masculino, y es una posibilidad que habría que calibrar. De todas formas, las conclusiones de los autores son más que verosímiles. Rehacen toda la vida social del Imperio, sólo que en clave cristiana femenina. Tiene mucho este libro de historia global en perspectiva femenina. Los temas que se tocan son, por lo tanto, múltiples; es imposible enumerarlos; nadie suponga una visión restrictiva.
Las mujeres prefieren el condón para sus relaciones
CARMEN MORÁN - Madrid
EL PAÍS - Sociedad - 24-10-2007
En una sola década, las mujeres se han apuntado en España masivamente al uso de anticonceptivos. En 1997 los utilizaba un 49% y 10 años después, un 80%. En ese tiempo, la píldora y el preservativo han ido ganando posiciones. La encuesta Bayer Schering Pharma de 2007, realizada entre 2.105 mujeres, revela que cerca del 20,3% toma la pastilla anticonceptiva, 6 puntos más que en 1997. El sociólogo y jefe del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Severo Ochoa de Leganés (Madrid), Javier Rodríguez Salmeán, recordó que la píldora es el método más usado en los países de nuestro entorno, en porcentajes que van del 49% en Francia al 29% en Italia.
En España la toman un 20,3%. Gana el preservativo, con un 38,8%, 17 puntos más que en 1997. En la encuesta, elaborada para el Equipo Daphne, algunas mujeres responden que usan la píldora porque, además, les mitiga los padecimientos menstruales y les regula el ciclo.
Desde el Equipo Daphne advirtieron que la práctica española de hacer periodos de descanso cuando se toma la píldora no tienen ninguna justificación médica y que, por el contrario, abandonar las tomas puede constituir un riesgo de embarazo. Sin embargo, muchas mujeres responden que hacen esos descansos por prescripción facultativa. Los expertos se congratulan de que el doble método, es decir, tomar píldora y usar el preservativo, ha sufrido un incremento aunque aún es muy bajo el porcentaje de las que utilizan ambas cosas, apenas un 0,4%. Este sistema es el más eficaz tanto para combatir embarazos no deseados como para prevenir enfermedades de transmisión sexual.
La vacuna contra el cáncer de cuello de útero llega a las farmacias y será gratuita en enero
* Cada CCAA la incorporará progresivamente en su calendario de vacunación
* Que esté disponible no significa que sea ahora gratuita, cada dosis cuesta 154,86 euros
25/10/2007
EUROPA PRESS MADRID.- Una joven estudiante de 24 años ha sido la primera mujer en España en recibir la vacuna para la prevención del cáncer de cuello de útero. ‘Gardasil’, el nombre comercial de la inmunización, se puede comprar en cualquier farmacia de España a partir de hoy.
La primera joven inmunizada contra el cáncer de cuello uterino ha recibido la primera dosis de la medicación en el Hospital USP San José de Madrid. Tras esta primera dosis, la citada joven y todas aquellas que decidan vacunarse deberán administrarse dos nuevas dosis, a los 2 y 6 meses posteriores a la primera, informó hoy este centro en un comunicado.
Aunque la vacuna ha salido este jueves a la venta, el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, recomienda a los padres que esperen hasta el próximo 1 de enero, fecha en que la vacuna estará incluida en el calendario de vacunación y será gratuita.
A partir del próximo 1 de enero cada comunidad autónoma irá incorporando de forma progresiva Gardasil dentro del calendario vacunal para que su administración sea gratuita. Por este motivo, ayer Bernat Soria ha advertido que, si se compra ahora, Gardasil no se adquirirá de forma gratuita, por lo que a su juicio “la mejor recomendación técnica es que esperen un poquito porque va a ser lo más efectivo desde el punto de vista sanitario y sin dudas más económico”.
Estuve ayer dudando si colgar el artículo sobre los hijos de lesbianas. ¿No ha quedado ya claro que su adaptación es más que adecuada?¿Que no padecen “confusiones” de ningún tipo? ¿Que lo único que necesitan son figuras de apego estables y que les den cariño? ¿Que esto sucede tanto en parejas homosexuales como heterosexuales? ¿Realmente hace falta insistir en lo obvio? Sí, hace falta…
Después leer un extracto sobre las creencias (no llegan a pensamientos) del antiguo presidente del Gobierno, es evidente que queda una labor dura por delante. Veamos lo que dice Aznar en sus Cartas a un joven español (2007):
- Familia: hombre y mujer. Por mi parte yo creo, Santiago, en una familia compuesta de un hombre y una mujer, con hijos, y extendida a todos los miembros que por costumbre, por consanguinidad o integración, pertenecen a ella. Existen otras formas de convivencia, homosexuales o heterosexuales. Hay que respetarlo. Pero no estoy de acuerdo en que se considere cualquier situación equivalente a la familia de la que te hablo. Ni equivalente, ni alternativo.
- Hijos de homosexuales. No sé, y creo que nadie lo sabe, qué pasará cuando un niño o una niña no puedan llamar padre ni madre a quienes se dicen sus progenitores pero que en muchos casos no lo van a ser. ¿Qué idea del mundo y de la realidad van a tener unos niños así criados? ¿La de que todo es posible? ¿La de que las leyes pueden dar satisfacción a todos los deseos?
ScienceDaily (Sep. 30, 2007) — A study of families in the Netherlands indicates that children raised by lesbian couples “do not differ in well being or child adjustment compared with their counterparts in heterosexual-parent families.”
“The findings in the Dutch study are identical to those in a very large number of U.S. studies,” said Robert-Jay Green PhD, director of Rockway Institute, a national center for research and public policy on lesbian, gay, bisexual and transgender issues. “Children do well in loving families, regardless of whether there are two moms or a mom and a dad involved.”
The study was conducted by Henny Bos, Frank van Balen, and Dymphna van den Boom of the University of Amsterdam.
Slate asked seven people who earn their livings thinking and writing about sex what they’ve never been able to figure out about it. Some of our sexperts have academic backgrounds, some religious, and others have just logged a lot of hours talking to people about their habits and pleasures. They say there’s still a lot of mystery left.
Ian Kerner is the author of She Comes First, He Comes Next, and other sex advice books.
Why do most men still know more about what’s under the hood of a car than the hood of a clitoris, and why, in our post-Sex and the City culture, are women faking it more than ever?
Em & Lo are sex and relationship writers and authors of Buh Bye: The Ultimate Guide To Dumping and Getting Dumped.
We’ve never been able to understand why virginity is still defined strictly in terms of penile penetration. Does that mean all lesbians are lifelong virgins? What about gay men who just aren’t that into anal sex? (There are plenty of them.) And how is it possible that a straight couple can engage in oral sex, manual sex, mutual masturbation, and possibly even anal sex (if you believe the rumors about Catholic school girls) and still claim they’re “saving themselves for marriage”? Sure, intercourse’s role in baby-making elevates it a bit among sexual acts. But these days, birth control, family planning, and reproductive technologies mean that intercourse is less a means to an end and more a pleasurable end in itself. Add to that the influence of feminism and the gay rights movement, and you’d think that there’d be a few more seats at the official sex table. Of course, if we defined “loss of virginity” as merely “mutual orgasms,” millions of American women would become born-again virgins overnight. Any kind of orgasm? Er, ditto. While we’d hate to heap any more sexual pressure on women, we think a dedication to making sure all parties end up sexually satisfied should be the gold standard. Did you and your partner climax, or at the very least have a really, really good time? Then hand over that V-card.
Published Thursday, October 4, 2007.
Caitlin Price / Culture Senior Writer
Those looking to embark on a free-spirited lifestyle should start by simply taking off their clothes.
Dating back to the hippie era of the 1960s, nudism tends to be thought of in a negative light. Americans often associate nudism with sex and think of nudist “colonies” as places for sexual activity. But practicing nudists — or naturists, as some prefer to be called — prefer this all-natural lifestyle for more spiritual and social reasons, not for nudity’s sexual stigma.
The idea that nudism is a sexual activity exists mainly in the “public imagination,” said Zen Nudist, a local nudist who prefers to remain anonymous. Nudity can be sexual, he said, but in the case of nudism, people just happen to be naked in front of one another.
El lema del nuevo EL PAÍS es “querer comprender”. Me pregunto si el blog de sexo de Eva Roy cumple ese objetivo. De entrada, llama la atención esa reducción colosal que supone equiparar el sexo con el cine porno, contenido sobre el que tratan la mayoría de las anotaciones. Ahondando, leo (y no es irónico) que un famoso actor porno es “un verdadero visionario y un filósofo”. A esto hemos llegado: ni Bataille, ni Masters y Johnson, ni John Money… ¡Nacho Vidal! ¿Hay que abordar la pornografización de la sexualidad de un modo tan acrítico y promocional? Como sexólogo, acepto que hay otros estudiosos de este campo… pero no todos son actores porno. El PAIS lo sabía cuando publicó en los noventa su muy estimable “Libro de la sexualidad”, coordinado por Elena Ochoa y Carmelo Vázquez. Realmente ¿se quieren comprender las complejidades del sexo o solo interesa captar lectores jóvenes con su versión pornográfica?
(Carta enviada al director de EL PAÍS el 21/10/2007)
Frequent sexual activity improves the genetic quality of sperm and may help some couples conceive, fertility specialists have found.
A study of men attending a fertility clinic revealed that genetic defects in their sperm fell substantially after going on a programme that required them to engage in sexual activity daily for a week. Fertility doctors commonly advise men trying for a baby to abstain from sexual activity for two to three days, because it boosts the number of sperm they produce. The latest finding suggests that men who have healthy sperm counts but poor quality sperm can improve the genetic material in the cells by engaging in sex more often.
Genetic damage can reduce the chances of a sperm fertilising an egg, or can lead to the formation of an embryo that fails to implant properly or is miscarried.
¿Qué defectos tiene esta forma de educar?¿Y qué ventajas? ¿Alguien recibió una charla por el estilo de sus padres? ¿Cómo hubieseis preferido que os lo dijeran? Curiosidades que tiene uno…
By Jill M. Wood, Patricia Barthalow Koch, and Phyllis Kernoff Mansfield
Sexual desire is a key component of the current popular conceptualizations of sexual identity, sexual orientation, and sexual functioning and dysfunctioning. Some sexologists contend that no scholarly or scientific discussion of sexuality can occur without reference to it (Leiblum & Rosen, 2000; Levine, 2002). Even though sexual desire has been the topic of much recent research, there is a great deal of ambiguity and variation regarding the conceptualization, definition, operationalization, and application (in research and practice) of the term “sexual desire” as it relates to women (e.g. Basson, 2002b; Kaschak & Tiefer, 2002; Tiefer, 1995). This variation is profoundly related to the theoretical framework from which sexual desire is viewed. Most often sexual desire has been studied from a biomedical paradigm, as noted by Basson (2002a; 2002b), Rosen and Lieblum (1995), and Winton (2001). This paradigm posits sexuality as intrinsic, natural, and universal (Tiefer, 1988).
In contrast, feminist scholars and researchers have called for a critical analysis of the biomedical paradigm in favor of more woman-centered models of sexuality (e.g., Daniluk, 1998; McCormick, 1994; Tiefer, 1991, 1995, 2000). Feminism is not a monolithic ideology, but instead is defined and practiced in various ways by different people and groups (e.g., radical and liberal; McCormick). In its broadest interpretation, feminism represents advocacy for women’s interests. In a stricter definition, it is the “theory of the political, social, and economic equality of the sexes” (LeGates legate (lĕg`ət) [Lat. legare=to send], one sent as a representative of a state or of some high authority. In Roman history a legate was sent by the senate to the provinces as an envoy of the emperor. Sometime during the 12th cent. the word came into use to designate a papal ambassador., 1995, p. 494). Feminist sexology sexology /sex·ol·o·gy/ (sek-sol´ah-je) the scientific study of sex and sexual relations.
sex·ol·o·gy (sk-sl is the scholarly study of sexuality that is of, by, and for women’s interests (Koch, 2004). Using diverse epistemologies, methods, and sources of data, feminist scholars examine women’s sexual experiences and the cultural frame that constructs sexuality (Vance & Pollis, 1990). To this end, Pollis (198 has proposed the following principles to overcome the deficits in understanding women’s experiences, gender and gender asymmetry, and sexuality:
Dustin M. Wax1 Contact Information
Department of Human Behavior, Community College of Southern Nevada, Las Vegas, NV 89146, USA
Published online: 18 May 2007
The regulation and management of sexual desire is one of only a few well-documented cultural universals. In every society that has been studied, there exists some form of restriction as to whom one can or cannot view as potential sexual partners, whether this takes the form of incest taboos that forbid sexual relationships with family members, marriage rules that prevent access to other people’s partners, legal frameworks that restrict one to one’s own racial, class, or other grouping, or informal aesthetic restrictions that do the same. These restrictions are often thought of in terms of minimizing conflict between individuals, controlling reproduction, and promoting the formation of alliances between groups or group segments, but Hawkes’ volume suggests that these restrictions also need to be understood in the wider context of control over the social order. In this perspective, discourses on the sexual body express anxieties over the control—and potential loss of control—of the body politic, and suggest as well the channels through which social control will be asserted.
This volume explores the ramifications of this thesis in the development of Western society, beginning with the Greece of Plato and Socrates and moving through early Christianity and the establishment of the Church, through the rise of modernity in the Renaissance and Enlightenment, through the Victorian era, and up to the present. Along the way, Hawkes tracks concerns over sex and sexuality as embedded in philosophical, religious, medical, legal, and, finally, popular discourses, revealing both the mutability of attitudes towards desire and pleasure and the endurance of the underlying need to establish social order through the instrument of the sexual body. Although her argument rests on discourse analysis and thus is subject to some of the shortcomings of that mode of analysis, the depth of Hawkes’ timeline makes this book an important resource for situating attitudes towards sex in their proper historical and political perspective.
Nació para ayudar a los afectados de disfunción eréctil y se ha convertido en moda para muchos. A sus casi diez años de vida, los efectos colaterales de las pastillas sexuales son ya asunto social: uso abusivo, disgustos de pareja y malestar por hacer del acto competición y negocio.
Lo dejó escrito con mucha intención Leonardo da Vinci, prototipo de hombre renacentista: “El pene no obedece en absoluto las órdenes de su amo”. Así era hace cinco siglos y así siguió siendo hasta el XX. Hay 150 millones de varones en el mundo a los que la sangre no les llega, o no lo bastante, y tienen alguna dificultad con su erección. Lo aseguran farmacéuticas, sociedades de urología, sexólogos y especialistas de la parte baja de nuestra anatomía. Pero desde hace casi una década, gracias al dios químico y a una sustancia llamada sildenafilo, un vasodilatador, la corriente fluye.
El deseo de un internauta en uno de esos foros para contarse la vida íntima que proliferan en la Red lo expresa bien: “Que la sangre llegue al río y riegue los penes del mundo”. El uso de Viagra, la pastilla azul cielo de los laboratorios Pfizer (y luego de sus competidores: Levitra o valdenafilo, de Bayer, de color albaricoque y erección más potente, y Cialis o tadalafilo, de Lilly, almendrada, la pastilla que riza el rizo, a la que llaman “del fin de semana” por su duración más prolongada), ha revolucionado el encuentro sexual. Para bien o para mal. Al grito del anuncio “Así cada día” (y aquí hay que visualizar a una señora feliz abriendo su mano y mostrando la enorme distancia entre sus largos dedos) nació una nueva era: la solución a tantas noches de pesadilla masculina y femenina, para unos y unas; pero también la vuelta de la obsesión por el falo y el temor a la medicalización de la sexualidad, para otros y otras.
Sexual Pleasure, Procreation
No doubt readers of 
MADRID.- Una joven estudiante de 24 años ha sido la primera mujer en España en recibir la vacuna para la prevención del cáncer de cuello de útero. ‘Gardasil’, el nombre comercial de la inmunización, se puede comprar en cualquier farmacia de España a partir de hoy.
hombre y una mujer, con hijos, y extendida a todos los miembros que por costumbre, por consanguinidad o integración, pertenecen a ella. Existen otras formas de convivencia, homosexuales o heterosexuales. Hay que respetarlo. Pero no estoy de acuerdo en que se considere cualquier situación equivalente a la familia de la que te hablo. Ni equivalente, ni alternativo.
sexual acts. But these days, birth control, family planning, and reproductive technologies mean that intercourse is less a means to an end and more a pleasurable end in itself. Add to that the influence of feminism and the gay rights movement, and you’d think that there’d be a few more seats at the official sex table. Of course, if we defined “loss of virginity” as merely “mutual orgasms,” millions of American women would become born-again virgins overnight. Any kind of orgasm? Er, ditto. While we’d hate to heap any more sexual pressure on women, we think a dedication to making sure all parties end up sexually satisfied should be the gold standard. Did you and your partner climax, or at the very least have a really, really good time? Then hand over that V-card.
has proposed the following principles to overcome the deficits in understanding women’s experiences, gender and gender asymmetry, and sexuality:
Book Review